孔子は、紀元前５５１年魯国(現在の中国・山東

　省)に生まれました。３歳のときに父を亡くした孔

　子は、巫女だった母の仕事を見て育ったこともあ

　り、遊びでも祭器を並べて礼法の真似事をするよ

　うな礼儀正しい子どもだったと言われています。

　　孔子が１７歳のときに母も亡くなり、孤児とし

　て育ちながら勉学に励みます。２０歳を過ぎたと

　きには、魯の役人として貨物倉庫の出納係を立派

　に勤め上げ、後に牧場を管理することになりまし

　た。そして３０歳を過ぎたときには、周の都に行

　って、勉強に打ち込みます。

　　その後、孔子は貴族の横暴な政治が横行してい

　た魯の政治を立て直そうと励みますが、あえなく

　失敗します。再び政治の世界に舞い戻るというこ

　とはなく(努力はしたようですが)、諸国を遊説し

　て回るようになります。このときに、孔子を慕う

　弟子が多く現れ、最終的には３,０００人もの弟子

　がいたとも言われています。孔子はそれほど多く

　の人の心をつかむ哲学者・教育者として現代にも

　通用する考えを説き続けたのです。人生を通し、

　常に学ぶ姿勢を持ち続けた孔子のその生き方から

　得た言葉の数々を見て行きましょう。

　　孔子が生きた時代の歴史も詳しく知れば、おも

　しろくもあり一層理解が深まります。

　　孔子の生きた時代は紀元前５５１年～前４７９

　年で、中国の歴史区分では周になりますが、周の

　中での有力諸侯の争いが頻繁にあった「春秋時代」

　と呼ばれる時代です。

　　最近の研究で分かってきたことは、現在の四川

　省に夏王朝という王朝があり、やがて北の殷王朝

　にとって代わられます。殷は統制ある国家運営を

　行いますが、紂王があまりにも暴君であったため、

　周の武王によって倒されます。そして周王朝がで

　きます(前１０４２年)。

　　周は天下を統一し、人の規範を定め安定した国

　家を築きます。孔子はこの周の建てた秩序体系を

　受け継ぎ発展させていきます。

　　孔子の生まれた魯は周の諸侯で、第一代周王の

　武王の弟である周公旦の子である伯禽が初代君主

　です。周というのは親族を諸侯に遣わす、いわば

　“一族経営統治”です。

　　周はもともと諸侯の連合としてなりたっていま

　したが、次第に力をつけた有力諸侯は、周の元で

　実質独立した形をとるようになります。こうした

　諸侯が天下を割拠して、時には侵略し土地を奪う

　といった状況がうまれます。これが春秋時代と呼

　ばれる時代で、群雄割拠の時代でした。まだ名目

　だけとはいえ周王朝のもとで統一が保たれますが、

　やがて諸侯はさらに分裂し、国と国とが激しく対

　立するようになります。そして、戦国時代と呼ば

　れる時代へと続きます。

　　孔子が生きた時代は、春秋後期と戦国前期を挟

　んだあたりです。